Les règles du mahjong chinois

Le matériel

Un jeu complet compte 144 tuiles : 3 familles numérotées de 1 à 9 en 4 exemplaires chacune (cercles, bambous, caractères, soit 108 tuiles), 4 vents et 3 dragons en 4 exemplaires (28 tuiles), et 8 tuiles bonus uniques (4 fleurs, 4 saisons). On joue à quatre, chacun assis à un point cardinal (Est, Sud, Ouest, Nord).

Le but du jeu

Chaque joueur commence avec une main de 13 tuiles cachées. À son tour, il en pioche une 14e puis doit en défausser une : sa main revient à 13 tuiles, face cachée. La partie se gagne dès qu'un joueur peut former, avec sa 14e tuile, une main complète de quatre combinaisons de trois tuiles et une paire :

• Un brelan : trois tuiles identiques.
• Une suite : trois tuiles qui se suivent dans la même famille (par exemple 4, 5, 6 de bambous).
• Un carré : quatre tuiles identiques, une combinaison à part qui redonne une pioche.
• Une paire : deux tuiles identiques, une seule par main.

Soit : 3 + 3 + 3 + 3 + 2 = 14 tuiles, parfaitement réparties en quatre groupes et une paire.

Le déroulement d'un tour

1. Le joueur pioche une tuile (ou en récupère une défaussée par un adversaire, sous condition).
2. Il regarde s'il peut compléter sa main : si oui, il annonce sa victoire.
3. Sinon, il défausse la tuile la moins utile de sa main, face visible, au centre du plateau.
4. Les autres joueurs peuvent réclamer cette tuile défaussée pour former un brelan ou un carré (n'importe qui) ou une suite (seulement le joueur suivant), ce qui accélère leur main mais dévoile une partie de leur jeu.

Les tuiles bonus

Fleurs et saisons ne participent pas à la main : dès qu'un joueur en pioche une, il la pose visible devant lui et pioche immédiatement une tuile de remplacement. Elles rapportent des points bonus en fin de manche.

Le comptage des points

Une fois une main complétée, sa valeur se calcule en points (fan) selon des dizaines de configurations reconnues par les règles officielles (MCR) : une main entièrement dans une seule famille, uniquement des brelans, une suite complète du 1 au 9, etc. Le détail de ces combinaisons est riche ; il fera l'objet d'un guide à part entière. Pour débuter, retenez simplement qu'une main plus difficile à assembler rapporte davantage de points.

D'autres variantes du jeu à quatre

Le mahjong chinois que nous décrivons ici suit les règles internationales de compétition (MCR, 1998). Il existe d'autres traditions tout aussi respectées : le riichi japonais, plus stratégique et normé, ou le mahjong américain, avec ses jokers et ses cartes de mains officielles. Des guides dédiés arriveront prochainement sur Salon Mahjong.

En attendant de réunir trois joueurs, essayez le mahjong solitaire, qui se joue seul avec les mêmes tuiles : jouer maintenant →